2022年 12月 24日 發刊時間：每日發刊 單位：台灣基督長老教會總會
馬槽的記號

參考經文：《 路加福音2章1～7節》

2：1 那時候，羅馬皇帝奧古斯都頒佈命令，要羅馬帝國的人民都辦理戶口登記。 2 這頭一次的戶口登記是在居里扭任敘利亞總督的時候。 3 大家都回本鄉去辦理登記。 4 約瑟也從加利利的拿撒勒城往猶太去，到了大衛的城，叫伯利恆；因為約瑟屬於大衛的宗族， 5 他要跟他訂了婚的馬利亞一起登記。馬利亞已經有了身孕， 6 當他們在伯利恆的時候，她的產期到了， 7 生下頭胎兒子，用布包起來，放在馬槽裏，因為客棧裏沒有地方讓他們住。

約翰‧威廉斯（John Williams）1972年寫的小說《奧古斯都》，獲得1973年美國國家圖書獎。作者以歷史小說方式，多面向地道出羅馬第一位皇帝蓋烏斯‧屋大維‧圖里努斯（Gaius Octavius Thurinus）開創「條條大路通羅馬」的黃金時代，讓他在36歲就被稱為「奧古斯都」（崇高神聖之意）。獨裁性格也讓這位手段高明的政治家「無畏地直面人生的危機與救贖」（《洛杉磯書評》）。

恐怕連奧古斯都自己也未曾想過，因為他的一道命令，要所有住在羅馬帝國的人民都回本鄉辦理戶口登記，竟成就了上帝對人類拯救的應許，與舊約預言的實現：「以法他地區的伯利恆啊……我要從你那裡，為以色列選立一位統治者……」（彌迦書5章2節）。當約瑟接到命令後，帶著已經許配給他、產期近了的馬利亞，從加利利的拿撒勒城往猶太去登記。當他們來到大衛的家鄉伯利恆時，就生下頭胎兒子耶穌。當時的客棧都客滿了，於是，他們將嬰兒用布包起來，克難地放在馬槽裡。

「用布包起來，放在馬槽裡」，是天使告訴牧羊人如何尋找到拯救者──主基督的記號（路加福音2章8～12節）。無論是卑微的馬槽或社會底層的牧羊人，在在告訴世人：救主耶穌的出生是跟所有人都有關係的，特別是要跟最不起眼的人在一起。最尊貴的王以最卑微的方式降生在人世間，是上主愛我們的記號，更是人順服上主的記號。因著順服，卑微的木匠約瑟帶著所聘之妻馬利亞去報名上冊（參閱路加福音2章5節，和合本）。「聘」是指訂婚，當時猶太人訂婚就已具備法律地位，若女方不貞，可寫休書、用石頭打死。不過，天使早就在約瑟的夢中顯現：「大衛的後代約瑟，不要怕，儘管娶馬利亞作妻子，因為她懷的孕是由聖靈來的。」（馬太福音1章20節b）因著順服，人類就走進了上主的救贖計畫中。

在路加的筆下，耶穌基督的降世，充滿了歷史性與社會背景。經文提到的羅馬皇帝奧古斯都和敘利亞總督居里扭，都是在向世人宣告，耶穌基督是真有其人。我們看見，上主揀選願意順服祂的約瑟和馬利亞，也使用未信者奧古斯都，為要成就祂的救恩。盼望在這平安夜裡，馬槽的記號引領我們更親近救主耶穌，在愛與順服中，成為傳揚愛與救恩的器皿。

默想：
平安夜裡馬槽的記號，對我有何提醒？

祈禱：
以馬內利的主，感謝祢在我的生命中，給我一個記號，讓我經驗到祢的愛與平安。願我能預備好自己，謙卑順服與主同行。奉主名禱告，阿們。