2022年 02月 04日 發刊時間：每日發刊 單位：台灣基督長老教會總會
慈繩愛索

參考經文：《 何西阿書11章1～11節》

11：1 上主說：以色列還是幼童的時候，我已經愛他；我把他當作自己的兒子，從埃及帶出來。 2 可是，我越呼喚他，他越叛離我。他們向巴力獻祭；他們向偶像燒香。 3 然而，教以色列走路的不是我嗎？我用雙臂把他們抱在懷中，他們卻不承認我養育之恩。 4 我用慈繩愛索牽引他們。我抱起他們，像抱嬰孩偎貼在面頰上；我俯下身子，餵養他們。 5 「因為以色列人不肯歸向我，他們必須返回埃及；亞述人要統治他們。 6 戰火要彌漫他們的城市，破壞他們的城門，消滅我的子民；因為他們自作聰明。 7 他們偏偏要叛離我。他們要為著加在脖子上的軛而悲鳴，可是沒有人能替他們解開。 8 以色列人哪，我怎能拋棄你們？我怎能棄絕你們？我能像消滅押瑪一樣摧毀你們嗎？我能像對付洗扁一樣對待你們嗎？我不忍這樣做，因為我多麼愛你們！ 9 我不在烈怒下懲罰你們；我不再消滅以色列。因為我是上帝，不是世人。我是住在你們當中的聖者；我不在烈怒下審判你們。 10 「我要像獅子向以色列的敵人吼叫，我的子民就會跟從我。他們要從西方迅速回到我這裏來。 11 他們將像鳥兒很快地從埃及飛回來，又像鴿子從亞述飛回來。我要再一次帶我的子民回他們的家鄉。我是上主；我這樣宣佈了。」

當我們閱讀舊約先知的信息，可能會認為這些上帝的代言人心中總是充滿怒氣，口中只會說出審判及毀滅的話語。但是，當我們仔細閱讀何西阿書，就能感受到先知雖然斥責悖逆上帝的以色列人，心中卻充滿愛與憐憫，常用話語安慰鼓勵他們。

以色列人的頑固及任性，帶來上帝毀滅性的審判。何西阿也因為國家的悲慘命運而哀傷，承受巨大的痛苦。當我們仔細聆聽先知何西阿的話語，就可以明白他的痛苦實際也表明上帝本身深沉的痛苦。何西阿書常以婚姻中夫妻關係的意象，來描述上帝和以色列的關係（1章2～9節），並引用雙親對兒女的疼惜，來說明上帝對以色列的疼愛（11章1～4節）。這兩種意象描述著以色列對上帝的不忠實，導致破壞他們與上帝的關係。

今天的經文強調，上帝若不疼愛、養育以色列人民，他們必定無法存活（11章1～4節）。不過，上帝雖然如此愛以色列，我們卻看見一個悲慘的事實：當上帝越呼喚以色列人，他們卻像叛逆的孩子越遠離祂，甚至公開向巴力獻祭、向偶像燒香（2節）。上帝對以色列的愛，就如父母對兒女的愛一般，當孩子開始學習走路，父母就耐心地教導孩子，當孩子步履蹣跚跌倒時，父母立刻趨前用雙臂把他們抱在懷中。可惜的是，父母深深疼愛的孩子，長大後卻不認雙親的養育之恩，實在令人傷心。上帝的選民以色列，正是如此。當他們在埃及地為奴受苦求告上帝時，上帝就行大能拯救他們脫離沒有自由的痛苦。上帝如父母一樣疼愛可憐的以色列人，將他們從埃及帶出來，但他們不僅否認上帝的帶領，甚至決心背叛、遠離祂，向異教神明獻祭燒香，完全忘記自己的身分。

上帝對此生氣又傷心，但是因為祂深深疼愛以色列，仍然無法斷然拋棄他們。何西阿以生動的言詞，描述上帝愛以色列的行動：「我用慈繩愛索牽引他們。我抱起他們，像抱嬰孩偎貼在面頰上；我俯下身子，餵養他們。」（11章4節）

有時候，我們也如同以色列人，雖然領受上帝深刻的慈愛、豐盛的恩典及憐憫，卻把上帝拋諸腦後，反而像浪子一樣選擇四處漂泊，不願回家。雖然如此，天父上帝仍然愛我們，祂要用慈繩愛索牽引我們，使我們能重回祂溫暖的懷抱。

默想：
我是否曾經遠離主？上帝如何牽引我再次回到祂身邊？

祈禱：
天父上帝，我有時就像以色列人，忘記自己選民的身分，想要遠離祢，甚至接受偶像為主宰。謝謝祢用慈繩愛索挽回我，使我重回祢溫暖的懷抱。奉主名求，阿們。